Tener más tiempo para estar activo y tener más tiempo para actuar eficazmente son cosas distintas

Mientras preparaba el Ping n.º 19, investigué sobre los «durmientes cortos», y resultaron ser algo distintos de lo que había imaginado hasta entonces.

Para empezar, existe la definición de «durmiente corto en la investigación». Según parece, no se refiere simplemente a alguien que duerme pocas horas, sino a alguien que, aun durmiendo poco, presenta un estado distinto al de la falta de sueño habitual.

Su duración de sueño típica sería de unas 4 a 6 horas.
(Atención: estas cifras no son límites estrictos).

También parece haber «familias de sueño corto», en las que se encontró una mutación concreta en un gen llamado «DEC2», también conocido como BHLHE41.

Al parecer, los ratones en los que se introdujo esa mutación también durmieron menos que los ratones de control.

Es interesante, ¿verdad?

Pero hay otra parte de la historia.

Según parece, un estudio de «PLOS Genetics» realizado en 2022 utilizó datos de unas 19 × diez mil personas para examinar variantes que hasta entonces se consideraban relacionadas con el sueño corto.

Y el resultado fue…

Que «las personas con esas variantes no necesariamente dormían poco», según cuentan.

Por ejemplo, las 69 personas con una variante de «ADRB1» dormían una media de 7.1 horas.

Es decir, lo que la ciencia actual parece permitir afirmar es:

• «Hay personas que viven de forma natural con poco sueño y mantienen sus funciones dentro de lo que se ha medido».
• «Existen pruebas que apoyan la participación de factores genéticos en esa diferencia».

Eso parece que sí se puede decir.

Sin embargo, el mecanismo no es tan sencillo como para afirmar: «Esta persona es un durmiente corto porque tiene una variante en este gen». Tampoco significa que «no exista ningún riesgo para la salud a lo largo de toda su vida».

Estas cosas son interesantes cuando uno las investiga. Aunque no lo usamos en el episodio principal.